By 
Birleşik Krallık Kraliyet Donanması, Avrupa’nın birinci büyük ölçekli insansız denizaltısını resmen tanıttı. “Excalibur” ismi verilen bu 21 tonluk otonom denizaltı, 1.600 kilometreye kadar menzil sunarken, donanmanın otonom su altı sistemlerine geçişinde kıymetli bir dönüm noktasını temsil ediyor. Kraliyet Donanması’nın Devonport deniz üssünde düzenlenen resmi tanıtım merasimine, Kraliyet Donanması Geliştirme Yöneticisi Tümamiral James Parkin’in yanı sıra AUKUS ortak ülkelerinden temsilciler ve 200’den fazla davetli katıldı.
12 metre uzunluk ve 1.600 km menzil
Excalibur, 12 metre uzunluğa ve 2 metre genişliğe sahip. “Project Cetus” ismi verilen üç yıllık Ar-Ge programı kapsamında geliştirilen bu prototip, Kraliyet Donanması’nın bugüne kadar test ettiği en büyük insansız su altı platformu olma unvanını taşıyor. Geliştirici firma ise otonom denizaltılar alanında uzmanlığıyla bilinen MSubs. Geçtiğimiz aylarda da İngiltere merkezli savunma sanayi devi BAE Systems, “Herne” ismi verilen ekstra büyük (XL) otonom sualtı aracını tanıtmıştı. Excalibur’un öne çıkan teknik kabiliyetleri ortasında, 1.000 mil (yaklaşık 1.600 km) vazife menzili ve mevcut insanlı denizaltı filosunun erişemeyeceği derinliklere dalabilme kapasitesi yer alıyor. Lakin bu yeni jenerasyon araç operasyonel vazifelere katılmayacak. Bunun yerine, gelecek kuşak denizaltı teknolojilerinin saha testlerinde ve taktik geliştirmede “canlı laboratuvar” olarak kullanılacak.
Excalibur, önümüzdeki iki yıl boyunca ağır deniz testlerine tabi tutulacak. Bu süreçte elde edilecek bilgiler, donanmanın gelecekteki kuvvet yapılanmasını, otonom platformlarla entegre çalışma usullerini ve misyon konseptlerini şekillendirecek.
Modüler tasarımı ve açık mimarisi sayesinde Excalibur, farklı misyon tiplerine nazaran özelleştirilebiliyor. İstihbarat, Gözetleme, Keşif (ISR) üzere alanlarda vazife yapabilen denizaltı; bilhassa düşman ögelerin ağır olduğu deniz bölgelerinde saklılık asıllı operasyonlar için ülkü bir platform sunuyor.
