By Titan, Satürn’ün en büyük uydusu olarak, bilim dünyasında büyük ilgi uyandırıyor. Arizona Üniversitesi’nden Antonin Affholder ve Harvard Üniversitesi’nden Peter Higgins liderliğindeki memleketler arası bir araştırma grubu, bu uyduda hayat mümkünlüğünü inceledi.
Araştırma sonuçları, Titan’ın yeraltı okyanusunun kolay mikrobiyal organizmalara mesken sahipliği yapabileceğini gösteriyor.
TİTAN’IN OKYANUSUNDA HAYAT POTANSİYELİ VAR
Araştırma takımı, Titan’ın 480 kilometre derinliğinde olduğu düşünülen yeraltı okyanusunu incelemek için biyoenerji modellemesi kullandı.
The Planetary Science Journal’da yayımlanan çalışma, bu okyanusun organik unsurlarla beslenen ömür formlarına mesken sahipliği yapabileceğini ortaya koyuyor.
Ancak, araştırmacılar, Titan’ın teorik olarak kolay mikroskobik ömür formlarına mesken sahipliği yapabileceğini, lakin genel olarak sırf küçük ölçüde biyokütleyi destekleyebileceğini belirtiyorlar.
TİTAN’I FARKLI KILAN ÖZELLİK: ORGANİK İÇERİK
Antonin Affholder, “Titan’da bol ölçüde organik husus bulunduğu için, ömrü sürdürebilecek yiyecek kaynaklarının da bol olduğu fikri vardı.” diyor.
Titan’ın bu eşsiz özelliği, NASA’nın Dragonfly misyonu kapsamında gelecekteki keşifler için bu uyduyu kıymetli bir gaye haline getiriyor.
Ancak, araştırmacılar, tüm organik moleküllerin besin kaynağı olmayabileceğini ve Titan’ın okyanusu ile yüzeyi ortasında çok az alışveriş olduğunu vurguluyorlar.
Araştırma grubu, Titan’daki ömür için potansiyel bir metabolik süreç olarak fermantasyona odaklanarak “temellere dönüş” yaklaşımını önerdi.
Fermantasyon, teneffüs üzere öbür metabolik süreçlerin bilakis, yalnızca organik moleküllere gereksinim duyar ve oksijen üzere bir oksidana muhtaçlık duymaz.
Bilim insanları, Titan’ın yeraltı okyanusunda bulunan varsayımsal mikroplar için potansiyel bir güç kaynağı olarak en kolay amino asit olan glisini incelediler. Lakin yapılan simülasyonlar, Titan’daki bol ölçüdeki organik unsurun sadece küçük bir kısmının bu cins organizmalar tarafından kullanılabileceğini gösterdi.
