By 
Rüzgar gücü etraf dostu bir tahlil olabilir, lakin bu dev türbinlerin ömrünü tamamlamış kanatları başlı başına bir çevresel sorun yaratıyor. Washington Eyalet Üniversitesi’nden (WSU) araştırmacılar, bu sıkıntıya yenilikçi bir tahlil geliştirdi: eski rüzgar türbini kanatlarını daha güçlü ve sağlam plastik gereçlere dönüştürmek. Rüzgar türbini kanatları, onlarca yıl boyunca çok hava şartlarına dayanabilmeleri için cam elyaf destekli polimer (GFRP) üzere son derece sağlam materyallerden üretiliyor. Fakat bu materyallerin geri dönüştürülmesi, bilhassa 1990’larda üretilmiş türbinlerde, epey güçlü ve maliyetli bir süreç gerektiriyor.
Daha güçlü ve daha sert plastik üretilebiliyor
WSU’dan araştırma grubu, bu güçlü yapının dezavantajlarını avantaja çevirdi. Yeni prosedürde eski türbin kanatları evvel küçük bloklara kesiliyor, akabinde parçalanarak küçük kırıntılar haline getiriliyor. Bu kırıntılar, düşük toksisiteye sahip organik bir tuz olan çinko asetat içeren basınçlı ve üstün ısıtılmış suda iki saat boyunca bekletiliyor. Bu süreç sonucunda cam elyafları ve reçineler büyük ölçüde korunarak geri kazanılıyor. Elde edilen bu gereçler, erimiş termoplastikler (örneğin süt şişelerinde kullanılan türden) ve naylon ile birleştirilerek yüksek kaliteli, son derece sağlam plastik kompozitler elde ediliyor. Araştırmacıların belirttiğine nazaran, geri dönüştürülen bu naylon plastikler, özgününe kıyasla üç kat daha güçlü ve sekiz kat daha sert.
Yöntemin çevresel sürdürülebilirliğe katkısı bununla da sonlu değil. Kullanılan çinko asetat tekrar filtrelenip geri kazanılabiliyor. Ayrıyeten bu teknik, besin kapları, kırtasiye eserleri ve oyuncaklarda yaygın olarak kullanılan polipropilen üzere öbür plastiklere de uygulanabiliyor.
Araştırmacıların bir sonraki maksadı, bu tekniğin basınç ihtiyaçlarını azaltarak daha geniş ölçekte uygulanabilir hale getirilmesi ve potansiyel olarak geri dönüştürülebilir yeni rüzgar türbini kanatlarının üretilmesi.
