By 
Klasik gece görüş gözlüklerinin yerini alabilecek ihtilal niteliğinde bir teknoloji geliştiriliyor: Gece görüşü sağlayan kontakt lensler. Çin Bilim ve Teknoloji Üniversitesi’nden araştırmacıların üzerinde çalıştığı bu yeni jenerasyon lensler, insanlarda kızılötesi ışığı algılama yeteneği sunuyor. Üstelik bu lensler gözler kapalıyken bile çalışabiliyor. Gece görüş teknolojisi denildiğinde akla gelen birinci şeyler ekseriyetle hantal, yeşil ekranlı gözlüklerdir. Lakin yeni geliştirilen bu kontakt lensler, görünür ışıkla birlikte kızılötesi (infrared) ışığı da algılayabiliyor. Lensler, rastgele bir harici güç kaynağına muhtaçlık duymadan çalışıyor ve şeffaf yapıları sayesinde doğal görüşü engellemiyor.
Araştırmanın temelini, görünür spektrumun çabucak dışındaki yakın kızılötesi (NIR) ışığı görünür renklere dönüştüren özel nanoparçacıkları oluşturuyor. Lenslerde kullanılan özel nanoparçacıklar, 800–1600 nm aralığındaki kızılötesi ışığı, insan gözüyle algılanabilen 400–700 nm aralığına çevirerek görünür hale getiriyor. Bu nanoparçacıklar, ışığı kırmızı, yeşil ve mavi tonlarına dönüştürerek insan gözünün algılayabileceği hale getiriyor. Bu sayede kullanıcılar daha evvel görünmeyen detayları, renkleri ve hatta şifrelenmiş bilgileri görebiliyor.
Göz kapalıyken bile görüş sağlıyor
Tahminen de en şaşırtan buluşlardan biri, bu kontakt lenslerin göz kapalıyken dahi çalışabilmesi. Kızılötesi ışığın göz kapaklarından daha tesirli biçimde geçebilmesi sayesinde, kullanıcılar bu ışığı gözlerini kapattıklarında bile algılayabiliyor. Bu özellik, bilhassa acil durumlarda yahut düşük görüş şartlarında büyük avantaj sağlayabilir. Araştırma grubu daha evvel benzeri bir teknolojiyi farelerin retinasına enjekte ederek test etmişti. Lakin bu kere, birebir etkiyi cerrahi müdahale olmaksızın elde edebilecekleri bir formül geliştirildi: Esnek, toksik olmayan polimerlerle güçlendirilmiş kontakt lensler. Birinci olarak lenslerin toksik olmadığı doğrulandı, akabinde hem insanlarda hem farelerde fonksiyonelliği test edildi. Testler lenslerin çalıştığı kanıtlandı.
Her ne kadar bu teknoloji öncelikle gece görüşüyle ilişkilendirilse de, potansiyel uygulama alanları çok daha geniş. Tozlu, sisli yahut dumanlı ortamlarda görüşü güzelleştirmekten, akıllı aygıtlarla etkileşime girmeye, hatta renk körlüğü olan bireylere yardımcı olmaya kadar birçok kullanım alanı kelam konusu. Ayrıyeten özel olarak tasarlanmış gözlüklerle birlikte kullanıldığında manzara kalitesi artırılabiliyor. Çinli araştırmacıların çalışması, geçen yıl Avustralyalı bir takımın yayınladığı bir öbür çalışmayla da örtüşüyor. Avustralya’da geliştirilen meta-yüzey tabanlı teknolojide de benzeri formda kızılötesi ve görünür ışık birleştirilmişti. Her iki yaklaşım da gelecekte daha ince, hafif ve kullanışlı gece görüş ekipmanlarının önünü açıyor. Şu an için deneysel basamakta olan bu lensler, net bir infrared manzara sunmaktan uzak. Lakin nanoparçacık teknolojisinin gelişimiyle birlikte, bu sınırlamaların da aşılması bekleniyor.
