By 1. Lig’de şampiyonluk gayesiyle son viraja giren Kocaelispor, 20 Nisan Pazar günü deplasmanda oynayacağı Esenler Erokspor maçı için hazırlıklarına sürat verdi. Ezeli rakibi Sakaryaspor’u 30 binden fazla taraftar önünde ağırladığı maçta çıkan saha olayları nedeniyle seyircisiz oynama cezası alan Körfez grubu, Yeni Malatyaspor müsabakasında sessiz tribünlere karşı alana çıktı. Fakat bu sessizlik kentte yankı buldu; kent meydanına kurulan dev ekranlardan maçı takip eden taraftarlar, hazırladıkları pankartlarla tribün ruhunu sokaklara taşıdı. 34. haftada oynanan uğraşta rakibini 7-1 üzere farklı bir skorla geçen Kocaelispor, Süper Lig kapısını ortalarken, kentte erken şampiyonluk kutlamaları başladı. Lakin maçın yankıları hâlâ sürüyor.
199 ZELZELESİYLE SARSILAN KOCAELİ, GRUBUYLA AYAĞA KALKTI
17 Ağustos 1999’da yaşanan büyük Marmara Depremi’nin akabinde adeta yerle bir olan Kocaeli, toparlanmakta uzun müddet zorluk yaşadı. O periyot, kentin en değerli moral kaynağı olan Kocaelispor’un ligden çekilmesi gündeme gelse de dönemin kulüp başkanı Sefa Sirmen ve idaresi, “Kocaeli halkının Kocaelispor’a borcu değil, Kocaelispor’un bu kente borcu var” diyerek çabayı sürdürme kararı aldı. Hem futbolcular hem teknik takım büyük bir özveriyle ekibi ayakta tutmaya çalıştı. Fakat başarılarla dolu bu süreç vakitle yerini mali külfetlere bıraktı. Harika Lig’in müdavimlerinden olan kulüp, yıllar içinde kademe kademe alt liglere düştü.
LİSE ÖĞRENCİLERİYLE ÇABA: 9-0’LIK UNUTULMAZ MAÇ
2011 yılına gelindiğinde, maddi darboğazın eşiğindeki Kocaelispor, transfer yapamaz hale geldi. Kadro, alt yapısındaki 15-16 yaşındaki gençlerle ligde kalma savaşı vermek zorunda kaldı. 9 Ekim 2011’de oynanan Yeni Malatyaspor müsabakası ise hafızalara kazındı. 2. Lig Beyaz Grup’ta çaba eden Kocaelispor, İzmit İsmetpaşa Stadı’nda rakibine 9-0 mağlup oldu. Golden sonra topu santraya taşıyan Malatyaspor oyuncularının bu hali Kocaeli topluluğunda büyük reaksiyon yarattı. Bu maç, Kocaelispor’un Bölgesel Amatör Lig’e düşüş sürecinin sembolü oldu. Lakin taraftar dayanağı ve kentle kurulan sıkı bağ sayesinde kulüp, 2015-2016 döneminde tekrar profesyonel liglere dönmeyi başardı.
KOCAELİSPOR YÜKSELİYOR, YENİ MALATYASPOR GERİLİYOR
Zaman Kocaelispor’un lehine işlerken, Malatya için birebir şey söylenemez. 6 Şubat 2023’teki Kahramanmaraş merkezli zelzeleler Malatya’yı da derinden etkiledi. Maddi ve manevi yıkımlarla boğuşan Yeni Malatyaspor, yaşananlara karşın ligden çekilmek yerine çabayı sürdürdü. Lakin bu kararlılık, alana istenen başarıyı yansıtamadı. Yeni Malatyaspor döneme -21 puanla başlayıp galibiyet yüzü göremezken, Kocaelispor şampiyonluğun en büyük adayı oldu. İki kadro, yıllar sonra bu kez 1. Lig’de kozlarını paylaştı. Taraftarların sabırsızlıkla beklediği rövanş niteliğindeki müsabaka, Kocaelispor’un seyircisiz oynama cezası nedeniyle tribünsüz geçti. Buna karşın taraftarlar, sembolik olarak 9-0’lık yenilginin rövanşını 10-0’la almak istediklerini toplumsal medyada binlerce iletiyle tabir etti. Maç 7-1’lik net bir galibiyetle tamamlanırken, birçok taraftar bu skorun kâfi olmadığını savundu.
YENİ MALATYASPOR: “TARAFTAR OLSAYDI, ATMOSFER DEĞİŞİRDİ”
Karşılaşmanın akabinde açıklamalarda bulunan Yeni Malatyaspor Teknik Yöneticisi Murat Uçkun, “Futbol kardeşliktir. Geçmişte yaşananları tasvip etmiyoruz. Biz de zelzelenin yaralarını taşıyoruz. Genç bir ekibiz ve güçlü kurallarda çaba ediyoruz. Geçmişte Harika Lig’de oynarken Kocaelispor 3. Lig’deydi, artık roller değişti. Tahminen de taraftarın olmaması bizim için avantaj oldu” sözlerini kullandı.
