By ABD Başkanı Donald Trump, yaklaşık 200 yıldır Beyaz Saray’ın bahçesinde bulunan tarihi manolya ağacının yerine yenisini dikmek için altın bir kürek kullandı. Salı günü gerçekleşen merasimde, uzun yıllardır Beyaz Saray bahçelerinin bakımından sorumlu olan 53 yıllık çalışan Dale Haney de hazır bulundu.
“Jackson Manolya Ağacı” olarak bilinen ve Amerika’nın 7. başkanı Andrew Jackson döneminden kalma ağaç, güvenlik riski oluşturduğu gerekçesiyle kaldırılmıştı. Trump, toplumsal medya hesabından 30 Mart’ta yaptığı açıklamada, ağacın “korkunç durumda olduğunu ve tehlike yarattığını” belirtmişti.
Ulusal Park Hizmeti’nin web sitesine nazaran, bu ağacın öyküsü epey duygusal. Söylentilere nazaran Andrew Jackson, 1829’da başkanlık misyonuna başlamadan kısa mühlet evvel vefat eden eşi Rachel’ın anısına bu ağacın tohumlarını Tennessee’deki konutundan getirmişti.
Ağacın yerine, tıpkı ağaçtan türetilen 12 yaşında bir fidan dikildi. Bu fidan bilhassa Ulusal Park Hizmeti’nin seralarında, orjinal ağacın yerini almak üzere yetiştirilmişti.
Ağacın kaldırılma kararı, uzman ağaç bilimci Peter Hart’ın hazırladığı rapor doğrultusunda alındı. Raporda, ağacın artık yapısal olarak tehlikeli olduğu ve ferdî yaralanmalara yol açabileceği belirtiliyordu.
Beyaz Saray, ağaç dikimi sırasında basın mensuplarına müsaade vermedi, lakin sonrasında toplumsal medyada kısa bir görüntü paylaştı. Dikimden sonra konuşan Trump, “Artık Beyaz Saray’da hoş bir ağacımız var” dedi.
Kaldırılan tarihi ağacın bir kısmı arşiv gayeli olarak saklanacak, geri kalan odunu ise Başkanlık Konutu’na transfer edilecek. Trump, bu odunun “yüksek ve asil maksatlar için kullanılabileceğini” belirtti.
Güney Portiko’nun batı tarafında bulunan bu ağaç, onyıllardır devlet liderlerinin ve başbakanların karşılandığı, birebir vakitte liderin Marine One helikopterine binerken kullandığı kıymetli bir noktada yer alıyordu. Ağaç, 1994 yılında Beyaz Saray’a çarpan küçük bir uçak kazasında da ziyan görmüştü.
